통계청 조사 이래 40년째 사망원인 1위는 바로 암이다. 국회 보건복지위원회 김영주 의원(더불어민주당, 영등포갑)이 소위 빅5병원(서울대병원, 서울아산병원, 서울성모병원, 신촌세브란스병원, 삼성서울병원 등 이하 빅5병원) 원정진료 현황을 분석한 결과 5년 동안(2018~2022년) 비수도권에 거주하는 100만명 이상의 암환자가 서울 빅5에서 진료를 받은 것으로 나타났다.

중증질환에 걸리면 조금이라도 질좋은 서비스를 받겠다는 선호가 높아 빅5병원을 찾는다. 해마다 약 20만명의 비수도권 거주 암환자가 서울에 있는 빅 5병원에서 암진료를 받는 것으로 드러났다. 빅5병원에서 암 진료를 받은 인원의 약 39%는 수준이었다.

<환자 거주지 별 서울 BIG5 암치료 진료인원>

광역시보다 의료인프라가 열악한 도 지역에서 거주하는 환자의 빅5 진료가 더 많은 것으로 나왔다. 5년간 시도별 빅 5 진료인원은 부산 8.5만명, 대구 5.9만명, 광주 4.3만명, 대전 6.6만명, 울산 3.1만명, 세종 1.8만명, 강원 8.6만명, 충북 9.4만명, 충남 11.7만명, 전북 7.7만명, 전남 7.9만명, 경북 12.4만명, 경남 11.9만명, 제주 3.1만명 이었다.

비수도권 의료인프라 부족으로 많은 수의 암환자들이 교통비와 주거비를 추가 부담하고 있는 것이다. 비수도권 거주 환자들은 암질환으로 인한 통증과 체력저하로 거동이 어려운데에도 수백km씩 장거리를 여러차례 교통편을 바꿔가며 진료를 받거나, 빅5병원 근처에서 고시원, 오피스텔 등의 환자방을 구해 치료를 받고 있는 실정이다.

어린 소아암 환자나 70대 이상 고령환자의 경우 장거리 원정진료에 의한 체력적, 정신적 부담은 더욱 클 수 밖에 없다. 지난 5년간 비수도권 거주 10세 미만 암환자 5,787명, 70대 이상 암환자 55,511명이 암치료를 위해 빅5병원을 찾았다.